Anevrizma kanamasının ilk semptomu baş ağrısıdır. Hastalar bu baş ağrısını genellikle şimşek çakar tarzda, birdenbire başlayan ve hayatlarındaki en şiddetli baş ağrısı olarak tanımlarlar.

Hastaların öyküleri dikkatlice alındığında, bir kısmında olaydan birkaç gün ya da birkaç hafta önce başlayan daha hafif baş ağrıları olduğu fark edilir. Bu ağrılara “uyarıcı sızdırma ağrıları” (warning leaks) denir. Kanamadan sonra kısa süreli bilinç kaybı, bulantı-kusma, ense sertliği ve kuvvet kaybı diğer semptom ve bulgular arasında yer alır.

Tanıda beyin tomografisi (BT) oldukça değerlidir. Manyetik rezonans (MR) erken dönemde bulgu vermeyebilir. Klinik şüphe durumunda, tomografi normal olsa bile belden girilen iğneyle beyin omurilik sıvısı alınarak (lomber ponksiyon) beyin omurilik sıvısında kan olup olmadığını tespit etmek de tanısal bir değere sahiptir.